Sílica na Água - Parte 1: Tipos de sílica e formas de ocorrência

Este é o primeiro de uma série de 4 posts sobre a sílica na água.

Dentre os minerais normalmente presentes na água, a sílica é um dos que mais trazem desafios e requerem mais atenção no seu tratamento para adequar a água na utilização em sistemas de troca térmica. 

A sílica (SiO2) pode se acumular nas superfícies internas das caldeiras em forma de depósitos duros e insolúveis, conhecidos como incrustações. Essas incrustações aumentam a resistência térmica, diminuindo a transferência de calor e reduzindo significativamente a eficiência do sistema. Além disso, a sílica também pode causar corrosão nas partes metálicas das caldeiras, resultando em danos e falhas prematuras nos componentes. A presença de incrustações e corrosão não apenas compromete a eficiência energética, mas também pode levar a paradas não planejadas.

A sílica dissolvida é encontrada basicamente em dois grandes grupos na água, na forma reativa e na forma coloidal.

1. Formas Reativas de Sílica Dissolvida:

As formas reativas de sílica dissolvida na água referem-se à sílica que está completamente dissolvida na solução, ou seja, na forma de íons de sílica (SiO2)2-. Sua denominação “reativa” é devido ao fato de se comportar como um ânion fraco e é capaz de reagir com outros minerais ou ser retido em resinas de troca iônica, por exemplo. 

2. Formas Coloidais de Sílica Dissolvida:

As formas coloidais de sílica dissolvida consistem em partículas muito pequenas de sílica que estão suspensas na água, formando uma dispersão coloidal. Essas partículas são maiores do que os íons de sílica dissolvidos, mas ainda pequenas demais para serem filtradas facilmente. As partículas coloidais se encontram em uma fase intermediária e é a forma que requer um cuidado especial nos processos de tratamento, pois nem sempre são de fácil detecção. 

As fontes de água que apresentam os maiores valores de sílica são normalmente oriundas de poços, sendo que alguns locais apresentam níveis na faixa de 20 a 60 mg/L.

Como a maior parte da sílica encontrada nas águas dos poços é resultado da dissolução das rochas subterrâneas, os poços conterão principalmente sílica reativa. As águas superficiais, por outro lado, tendem a conter mais formas coloidais de sílica. Mesmo assim, em lagos e rios a forma reativa ainda é a forma predominante do mineral.

A química da sílica nas águas superficiais é muito complexa, uma vez que a atividade biológica tende a entrar em jogo, interferindo nas diferentes formas de sílica presentes.

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