PFAS e PFOAS na água: subprodutos tóxicos da fabricação de TEFLON
O Teflon, nome comercial conhecido da substância chamada politetrafluoretileno (PTFE), é um componente usado em quase todas as áreas industriais. Após sua síntese por acidente nos EUA dos anos 40, em plena segunda guerra mundial, aquele elemento inerte que não reagia a nada, não fundia nem se decompunha, era o único composto capaz de conter e isolar os produtos corrosivos necessários aos processos de enriquecimento de plutônio e o elemento ideal para depósitos de combustível das aeronaves.
A partir daí, seu uso se popularizou e hoje encontramos desde automóveis a roupas e panelas antiaderentes. Ele é muito utilizado no nosso meio por exemplo em cabeçotes de bombas dosadoras, juntas e anéis de vedação ou até mesmo na popular fita branca usada nas roscas em tubulações hidráulicas. Ou seja, o teflon é muito versátil e sua substituição por outro componente ainda é difícil em várias situações.
Esta tamanha resistência à decomposição também é o que o torna um problema ambiental. Na sua fabricação, são gerados como subprodutos alguns agentes que, se não tratados, são uma das principais classes de contaminantes emergentes: as perfluoralquiladas (PFAS) e polifluoralquiladas (PFOAS).
Estas são uma ampla família de substâncias químicas sintéticas que contêm ligações carbono-flúor, que são algumas das ligações químicas mais fortes na química orgânica. Com frequência, as PFAS contaminam as águas subterrâneas, superficiais e o solo.
Seus riscos para a saúde humana vêm sendo constatados em estudos realizados há mais de 60 anos. Entre eles, estão impactos sobre o hormônio da tireoide, aumento do colesterol, problemas do fígado, além de estarem relacionadas à maior incidência de alguns tipos de câncer.
O Brasil ainda não possui uma legislação própria para regular ou controlar a utilização desses componentes. Por exemplo, a portaria GM/MS Nº 888/2021, que aborda os limites de diversas substâncias para potabilidade da água não menciona os PFAS.
No entanto, há propostas como o Projeto de Lei (PL) nº 2726/2023 que está em tramitação na Câmara dos Deputados e visa instituir a política nacional de controle dos PFAS. Ele busca regulamentar a presença dessas substâncias no meio ambiente, estabelecendo diretrizes para controle, redução e monitoramento.
Quanto ao tratamento dessas substâncias presentes na água ou efluentes, as tecnologias que se mostram com maior capacidade de retenção são a adsorção com o carvão ativado que parece ser mais eficiente na remoção de PFAS com cadeias poliméricas maiores.
Já a nanofiltração e a osmose reversa possuem uma boa capacidade de remoção de PFAS, independente dos tamanhos de cadeia polimérica, apresentando mais de 90% de remoção em alguns estudos.
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